DIRECTOR

Charles Chaplin

Un viejo payaso, después de evitar el suicidio de una joven bailarina, no sólo la cuida, sino que, además, se ocupa de enseñarle todo lo que sabe sobre el mundo del teatro para hacerla triunfar. 

UN MELANCÓLICO ADIÓS

Candilejas fue el último film que realizó Charles Chaplin en América. El año de su estreno se le prohibió la entrada en Estados Unidos por acusaciones de simpatías comunistas e inmoralidad. Pese a ello la grandeza de su visión permanece y vive a pesar del tiempo transcurrido y de los avatares de su vida personal. Candilejas es una película crepuscular, habla de la vejez y decadencia de un payaso que una vez fue exitoso. Alcohólico y solitario, Calvero es una figura algo patética que encuentra una razón para vivir auxiliando a una joven bailarina que intenta suicidarse.

A pesar de su edad y de aceptar que sus mejores tiempos ya han pasado, Calvero es un partidario irreductible de la vida y la alegría. El esfuerzo por salvar y estimular a la muchacha, su deseo de que sane y retome su vida logran un efecto curativo que abre un nuevo horizonte a la frustrada suicida.

En un momento de la historia Calvero desaparece de la escena y la joven logra triunfar en  las grandes capitales del mundo. Pero gracias a un reencuentro casual la inusual pareja retoma su relación Ahora se trata de rescatar a Calvero de la decadencia y el olvido, por medio de un trabajo teatral en común. Pero como era de esperarse el tiempo y la enfermedad conspiran contra el anciano actor.

El film, suerte de testamento del gran comediante, contiene momentos memorables teñidos por el sentimentalismo propio de casi toda su obra. Una debilidad que Chaplin solía sortear gracias a su sentido del humor y la frecuente ironía de sus personajes. Con solo 63 años, Chaplin parece estar actuando su despedida del espectáculo, aunque después realizaría Un rey en Nueva York (A King in New York, Reino Unido, 1957) y Una condesa de Hong Kong (A Countess from Hong Kong, Reino Unido, 1967).

Elegíaco y también celebratorio, Candilejas es un film que a pesar del tema del payaso que se despide, celebra también la vida. El baile de la joven, que cierra el film, es una suerte de afirmación de la juventud y la belleza ante la inclemencia del tiempo y de la muerte. Y es conmovedor también que quien acompañe a Chaplin en su acto final sea su gran competidor en las preferencias del público, un envejecido también y callado como siempre Buster Keaton, el gran genio cómico del hieratismo hilarante.

JACOBO PENZO, Junio de 2015