SINOPSIS
Delft, Holanda, 1665. La joven Griet entra a servir a casa de Johannes Vermeer Éste, consciente de la intuición de Griet con la luz y el color, irá introduciéndola poco a poco en el misterioso mundo de su pintura. Por otro lado, Maria Thins, suegra de Vermeer, viendo que Griet lo inspira, decide permitir la relación entre ambos a fin de que su yerno aumente su exigua producción de cuadros. Griet se rinde cada vez más a los encantos de Vermeer, si bien no puede estar segura de los sentimientos del pintor hacia ella. Finalmente, el maquiavélico Van Ruijven, consciente del grado de intimidad existente entre el maestro y la sirvienta, se las ingenia para que Vermeer reciba el encargo de pintar a Griet sola. El resultado será una de las mayores obras de arte jamás creadas, pero... ¿a qué precio para Griet?
REFERENCIA
Autoconfesado cinéfilo, Peter Webber realiza su primer cortometraje, The Zebra Man, como obra de graduación. Posteriormente comienza a trabajar como editor al empezar su colaboración con los productores Andy Peterson y Annad Tucker, en el montaje del debut como realizador de este último en Saint Ex (1996), protagonizado por Miranda Richardson y Bruno Ganz.

Webber ha dirigido la miniserie Men Only (2001) para Channel Tour, y para la BBC el drama The Stretford Wives (2002). Después de que Mike Newell abandonara el rodaje de La joven con el arete de perla (The Girl with a peral Earring, 2003) es cuando Webber aprovecha la oportunidad, largamente esperada, para realizar su primer largometraje.

La historia está inspirada en la vida el pintor holandés Johannes Vermeer y de la joven que posó para él en el cuadro "La Gioconda del Norte", que está permanentemente expuesto en el Museo Mauritshuis de Holanda. El guión se basa en la novela de Tracey Chevalier, una obra que especula sobre la relación entre el pintor, de quien se conocen pocos datos sobre su vida, y la modelo, de la que se sabe aún menos.

Johannes Vermeer apenas llegó a pintar 35 obras maestras, en parte debido a su tortura para lograr la creación maestra y a su temprana muerte en 1675 a los 43 años. El cuadro de la gentil desconocida, "Joven con perla" –también conocido como "La Gioconda del Norte"–, inspiró tanto al poeta Paul Valéry como al prosista Marcel Proust. Vermeer vivió dominado por las ansias sociales y de riqueza de su fértil esposa, Catherine Bolnes, madre de sus 14 hijos, la progenitora de ésta, la ambiciosa Maria Thins y la esclavitud a la que le sometió el protector de las artes y marchante, Van Ruijven.

Para los títulos de crédito, Webber pudo disponer del cuadro original, cedido por el Museo Mariutshuis de La Haya, rodar en Amsterdam y Delft e incluso en la propia casa del pintor.

Señala el realizador: "Lo que más me interesa de la obra para traducirla al cine, es su carácter cinematográfico, no basarlo en los diálogos sino tratar de traducir el carácter de la pintura y del trabajo de Vermeer.

Continúa Webber: "Eduardo (Serra), el director de Fotografía, y yo trabajamos en los 35 cuadros de Vermeer, además de estudiar las atmósferas de los óleos de otros pintores holandeses de la época. Los detalles de la vida doméstica y artística provienen de su certificado de matrimonio, de las partidas de nacimiento de sus 14 hijos, los recibos de las deudas que acumuló en su vida y hasta el certificado de fallecimiento y testamento de su codicioso patrón".

Webber aclara que no hizo una película histórica tradicional pues "…se trata de una película histórica realizada por alguien que detesta las películas históricas... bueno, un cierto tipo. Al contrario que en mis documentales y trabajos para televisión, he contado con un gran presupuesto y equipo, el lujo de un largo proceso de preparación, la posibilidad de suntuosos trajes y decorados... que he hecho pasar desapercibidos en aras de los personajes, de sus intensas miradas, sentimientos y obligados silencios. La película es una historia muy íntima que describe la intensidad de una imposible historia de amor".

En cuanto a la personalidad de la joven protagonista: "Griet es una creación exclusiva de Tracey Chevalier. Su identidad sigue constituyendo un misterio. Pudo ser una criada, como la película recrea, una pastelera, María, la hija mayor del pintor y la chica que conducía el agua en cántaros a la casa. En este caso, se construye la identidad de una adolescente sensible de una familia calvinista a la que la ceguera por accidente del padre posiciona en la obligación de servir en el tumultuoso hogar de un clan católico en la ciudad holandesa de Delft.

Premios:
º Mejor fotografía, Festival de San Sebastián
º Nominada al Oscar 2003: vestuario, fotografía y dirección artística.