SINOPSIS
Maggie es una mujer joven y trabajadora dedicada a criar a sus dos jóvenes hijas: la adolescente Lilly y la más pequeña Dot. Para sostenerse económicamente Maggie vive del campo y trabaja como curandera. Un día, Jones, su padre, quien abandonó a Maggie cuando ésta era una niña y pasó 20 años con los Apache, regresa para unirse a su familia, pero su hija lo rechaza. Maggie no quiere saber nada de su padre hasta que Lilly es secuestrada por Pesh-Chidin, un asesino psicópata con poderes místicos, y ella le pide a Jones que la ayude a encontrarla.
REFERENCIA
Antes de ser productor y director Ron Howard (Duncan, Oklahoma, 1954) se había destacado como actor. Nacido en el seno de una familia ligada a la interpretación, a los dos años ya se presentaba en el teatro y a finales de los 50 ya aparecía en la gran pantalla. Tras participar en varias producciones de cine y televisión durante toda su adolescencia, su primer gran papel fue en American Graffiti (1973) de la mano de George Lucas. Aunque siguió actuando tanto en cine como en la televisión, medio en el cual participó en la exitosa serie Happy Days (1974-1980), realizó su primer largometraje Grand Theft Auto (1977) donde fue además guionista y actor; el film, producido por Roger Corman, causó buena impresión en la crítica de su país.

Aún con este promisorio comienzo como autor, el cine de Howard, sin embargo, se ha caracterizado por ser un producto muy exitoso a nivel comercial, pues su fórmula de confeccionar cada película ha sabido conectar con el gran público antes de intentar cualquier búsqueda personal. No obstante, éxito tras éxito, ha sabido enfrentar varios géneros, desde la comedia en Splash (1984) donde dirigió a Daryl Hannah emparejada a un todavía desconocido Tom Hanks, al cine de ciencia ficción como Cocoon (1985); o desde películas de aventuras fantásticas como Willow (1988) a superproducciones de acción como Apolo 13 (1995) o historias tan dramáticas como Una mente brillante (2001), un film que, aunque haya ganado el Oscar a la mejor película y al mejor director, no deja de ser un relato bastante convencional sobre la figura real del matemático John Forbes Jr. aquejado de esquizofrenia.

The Missing(Las desapariciones, 2003) es un western protagonizado por Tommy Lee Jones y Cate Blanchett, y es una versión "modernizada" del magistral western de John Ford The Searchers (1952), en el cual John Wayne tenía el deber filial de rescatar a su sobrina, Natalie Wood, secuestrada por los apaches.

"Las desapariciones cuenta con grandes personajes, hombres y mujeres con fallas en su carácter que demuestran un enorme coraje cuando son confrontados por una terrible circunstancia,” dice Ron Howard. “Es una historia de sanamiento y reconciliación que también tiene las vuelteretas de una película de suspenso. No sólo quise ejercer un antiguo género si no también contar una historia a un nivel humano que fuera emocionante y que fuera fiel al periodo en el que toma lugar.”

Sin embargo, el autor no deja de acotar lo contemporáneo de la historia. “Esta película trata con temas familiares que sobrepasan el tiempo -los desengaños, las luchas, el amor que aún existe incluso después de las traiciones del pasado. Esa dinámica ha existido desde siempre y la fuerza de esta historia es que trata estos temas de una manera entretenida y llena de suspenso.”

Precisamente con respecto a esto, el film fue rodado en Nuevo México, lugar seleccionado por los paisajes necesarios para la historia, uno de los elementos, por demás, esenciales del Western: "El paisaje ciertamente retrata un carácter", aclara Howard. "Al hacer una película de suspenso que se desarrolla principalmente al aire libre, era importante utilizar un paisaje ante todo en su forma más amenazante posible. Una cosa es estar solo en un callejón oscuro, en una calle abandonada, pero otra cosa es estar solo en esa inmensidad. Simplemente hay un elemento de amenza a pesar de la belleza".