SINOPSIS
Mississippi, 1962. Skeeter es una chica de la alta sociedad sureña que regresa de la universidad dispuesta a convertirse en escritora. Pero decide entrevistar a las mujeres negras que se han pasado la vida trabajando al servicio de las grandes familias sureñas. Esto sembrará una verdadera revolución en su círculo de amistades y en su pequeño pueblo. La primera en involucrarse a favor de Skeeter será Aibileen, su criada negra, que pronto será también su mejor amiga. Pero los habitantes de la ciudad también tendrán que decir algunas cosas al verse arrastrados de forma irremediable a un mundo que está a punto de cambiar para siempre.
Ganadora del Oscar: Mejor Actriz de reparto (Octavia Spencer).
REFERENCIA

En su nativa ciudad de Jackson (Mississippi), el actor, guionista y director Tate Taylor estudió en la Universidad de Mississippi antes de mudarse a Los Ángeles para seguir su carrera en el cine. Como actor apareció en diversos programas de televisión, incluyendo series como “Six Feet Under” (2001) o “Queer as Folk” (2005).

En 2003, Taylor hizo su debut como director de cine con el cortometraje Chicken Party, escrito, dirigido e interpretado por él, muy aclamado por la crítica.

En 2008, estrena su primer largometraje, Pretty Ugly People, una comedia escrita y dirigida por él. Y en 2011 su segundo largometraje, Criadas y señoras (The Hellp), en la que él mismo adapta la novela de Kathryn Stockett, y en la que dirige a actrices como Emma Stone, Viola Davis, Bryce Dallas Howard y Sissy Spacek, entre otras.

Del libro a la pantalla
La amistad es un factor esencial en la historia de Criadas y señoras, y también lo fue para que la película se hiciera realidad. El director y guionista Tate Taylor y Kathryn Stockett, autora del libro, eran amigos de infancia que crecieron juntos en Jackson, en los años 70.

La larga y leal amistad de Taylor y Stockett estuvo en el origen del desarrollo del proyecto al que se incorporó otro amigo, Brunson Green, también de Jackson, al que Taylor había conocido en un festival de música blues 18 años atrás. Después, otra amiga, Octavia Spencer, se unió al grupo. Taylor conoció a Octavia Spencer en 1996 cuando ambos eran ayudantes de producción en A Time to Kill (Tiempo para matar).

Cuando se terminó la película, Taylor y Spencer hicieron las maletas y se mudaron juntos a Los Ángeles. Taylor, Green y Spencer se veían a menudo en Los Ángeles, y recibían frecuentes visitas de Stockett, que se había casado, había tenido un niño y vivía en Nueva York.

Stockett tardó cinco años en escribir la novela que empezó justo después del 11-S cuando vivía en Nueva York. Más de 60 agentes literarios rechazaron su manuscrito y Stockett estaba a punto de tirar la toalla cuando se lo dio a Taylor para que lo leyera. Como recuerda Taylor: "Empecé a leer el manuscrito y me quedé alucinado. Me impactó la autenticidad de la historia sobre esas mujeres increíbles que se unen y desencadenan una serie de cambios en Mississippi, en 1963. Llamé a Kathryn y le dije: 'Es fantástica. No puedes tirar la toalla, seguro que acaban publicándolo. Y si no lo hacen, lo convertiré en una película'".

La autenticidad de la historia de "The Help" impresionó a Taylor desde las primeras páginas del manuscrito. "Era nuestra infancia. A Kathryn y a mí no nos educaron como a los personajes del libro porque eran los años 70. Pero ambos teníamos madres solteras que tenían que trabajar. Y, al igual que las mujeres de la historia, necesitaban ayuda para cuidar a los niños. A Kathryn y a mí nos gusta llamar a las mujeres que nos criaron como nuestras co-madres. La mía era Carol Lee y la suya Demitri".

Animado por la idea de convertir "The Help" en una película, Taylor empezó por enviar el manuscrito al productor Brunson Green, amigo de ambos. Con la aprobación de Stockett, Taylor, con la ayuda de Green, adquirió los derechos cinematográficos de "The Help" y empezó a adaptar la novela para la pantalla.

Está claro que a Taylor le entusiasmó el material ya que se empeñó en llevar a la gran pantalla esta novela, compleja comprometida y también humorística. "Las diferencias de raza y clase hubieran impedido a estas mujeres convertirse en aliadas", dice Taylor. Y añade: "Es fácil permanecer callado. Crees que no sirve de nada hablar, o a lo mejor eres demasiado perezoso y prefieres mantener el statu quo. Pero creo que este libro demuestra a la gente - y espero que la película haga lo mismo- que las pequeñas cosas también pueden provocar grandes cambios".

El reto de Taylor era escribir un guión que fuera fiel a la novela y condensarlo en una película de dos horas. Tal y como comenta Taylor: "En mi caso, la dificultad técnica residía en convertir las 200 páginas de la novela en 20-25 minutos de guión. Pero conozco muy bien el material. He leído el libro unas 13 veces y tenía muy bien identificadas las cosas que me gustaban de la novela.

"Una vez que empecé a escribir, el guión comenzó a fluir. Kitty [Kathryn Stockett] y yo tenemos el mismo sentido del humor y contamos las historias de la misma forma. Ella fue lo suficientemente generosa para darme la libertad que necesitaba".

Un año después, en 2009, la editorial Penguin Books publicó "The Help". Gracias al boca a boca de los lectores, "The Help" permaneció 103 semanas en la lista de libros más vendidos del New York Times. En seis de estas semanas ocupó el nº1.