El largo viaje de la vida de Parthenope, desde su nacimiento en 1950 hasta hoy. Una epopeya femenina desprovista de heroísmo pero rebosante de una pasión inexorable por la libertad, Nápoles y los rostros del amor, todos esos amores verdaderos, inútiles e indecibles. El perfecto verano de Capri, el desenfado de la juventud, que acaba en emboscada. Y luego todos los demás: los napolitanos, hombres y mujeres, observados y amados, desilusionados y vitales, sus olas de melancolía, sus ironías trágicas y sus miradas abatidas. 

Céline, una estudiante francesa, y Jesse, un joven estadounidense que viaja por Europa tras ser abandonado por su novia, se conocen en un tren con destino a París. Cuando llegan a Viena, Jesse debe bajar porque al día siguiente regresa a su país, pero logra convencer a Céline para que pase la noche con él en la ciudad.

Una novelista y un activista ecologista, quienes se habían conocido hace nueve años, se reúnen en París.

Ambientada en 1970, la historia retrata cómo la vida de una mujer corriente, casada con un importante político, cambia drásticamente tras la desaparición de su marido, capturado por el régimen militar. Obligada a abandonar su rutina de ama de casa, Eunice se transforma en una activista de derechos humanos, que lucha por la verdad sobre el paradero de su marido y enfrenta las brutales consecuencias de la represión.